ภาพจาก facebook.com/devafarmcafe

ภาพจาก facebook.com/devafarmcafe

ช่วงนี้เมืองไทยมีอะไรใหม่ๆ มากระตุ้นแรงบันดาลใจของพวกเราชาวเบียร์เยอะจริงๆ ไม่ว่าจะบรรดาคราฟต์เบียร์ไทยที่ออกไปทำกันในต่างแดนและทยอยกลับเข้ามาอย่างถูกต้องตามกฎหมายร้านเบียร์ใหม่ๆ พร้อมเบียร์แบรนด์ดังมากหน้าหลายตาจากทุกมุมโลกที่หลั่งไหลเข้าสู่บ้านเรา รวมไปถึงเรื่องที่เราจะพูดถึงกันในวันนี้ด้วย เรื่องฮอปส์!

บางคนอาจยังสงสัยว่าฮอปส์คืออะไร และบางคนที่พอทราบมาบ้างก็ยังอาจไม่ได้ยินข่าวคราวเกี่ยวกับความสำเร็จในการเพาะปลูกฮอปส์ในระดับโรงเรือนของ Deva Farm ซึ่งเกิดขึ้นโดยน้ำมือของนักพัฒนาซอฟต์แวร์คนหนึ่ง ที่ทลายขีดจำกัดของดินฟ้าอากาศเมืองไทยได้โดยอาศัยเทคโนโลยี ความคิดสร้างสรรค์ และความรู้ที่สั่งสมมา จนพ่อแม่พี่น้องในวงการคราฟต์เบียร์และวงการเกษตรต้องอึ้งและทึ่งอย่างยินดีไปตามๆ กัน

ภาพจาก beerandbrewing

ฮอปส์คืออะไร?

กล่าวโดยรวบรัด ฮอปส์เป็นพืชเถาไม้เลื้อยชนิดหนึ่งซึ่งเราใช้ดอกมาเป็นส่วนผสมหลักของเบียร์ ซึ่งได้แก่ น้ำ มอลต์ ยีสต์ และดอกฮอปส์

ภาพจาก cheahabrewingcompany

ในอดีตนั้นฮอปส์ถูกนำไปใช้เป็นยา เครื่องดื่มและอาหารหลายชนิด แต่ในปัจจุบันฮอปส์ที่เพาะปลูกกันเกือบทั้งหมดในโลกได้ถูกใช้ไปเพื่อการผลิตเบียร์ ทั้งนี้แม้ว่าในช่วงแรกที่ดอกฮอปส์เริ่มถูกนำมาใช้เป็นหนึ่งในวัตถุดิบสำหรับผลิตเบียร์นั้น วัตถุประสงค์ของมันก็มีเพียงเพื่อการปรุงรสขมและการยืดอายุของน้ำเบียร์เป็นหลักเนื่องจากฮอปส์มีคุณสมบัติที่ดีในการยับยั้งเชื้อแบคทีเรีย แต่ทุกวันนี้ฮอปส์ได้รับการพัฒนาขึ้นอย่างมากมายและรับหน้าที่สำคัญยิ่งอีกประการ นั่นคือการแต่งกลิ่นหอมหวนในรูปแบบต่างๆ ให้กับเบียร์

ภาพจาก hrgrowler

ที่ผ่านมาแม้ว่าฮอปส์จะเป็นพืชที่ปลูกขึ้นได้ในหลายพื้นที่ทั่วโลก แต่แหล่งปลูกฮอปส์ที่สำคัญอันดับต้นๆ นั้นมีอยู่ 5 แห่ง คือ 1. เขตฮาเลอร์ทัวร์ในเยอรมนี 2. หุบเขาวิลาแมทท์ในรัฐโอเรกอน 3. หุบเขายาคิมาในรัฐวอชิงตัน 4. จังหวัดแคนยอนตะวันตกและเมืองใกล้เคียงในรัฐไอดาโฮและ 5. เมืองเคนท์ในสหราชอาณาจักร

ในประเทศไทยเองก็มีความพยายามเพาะปลูกฮอปส์อยู่ประปรายและก็เกิดผลสำเร็จบ้างบางครั้งคราวหากแต่ยังขาดความต่อเนื่อง ทำให้ที่ผ่านมาเราไม่เคยได้เห็นฮอปส์จากลมฟ้าอากาศของเมืองไทยกันจริงๆ เสียที แต่ในวันนี้สิ่งนั้นได้เกิดขึ้นแล้วที่ Deva Farm ผลงานของคุณอ๊อบ ณัฐชัย (ผู้ทำคราฟต์เบียร์นามว่า Devanom หรือ “เทพนม” นั่นเอง)

Deva Farm

ภาพจาก bk.asia-city | asia city media group

ฟาร์มฮอปส์แห่งแรกในประเทศไทย และสวนผักผลไม้ไฮโดรโปนิกส์ ซึ่งตั้งอยู่ในอำเภอปากเกร็ดของจังหวัดนนทบุรีคือผลงานที่น่าภาคภูมิใจของคุณอ๊อบ ผู้ผันตัวเองมาจากวงการซอฟต์แวร์คอมพิวเตอร์และแอพพลิเคชั่นบนโทรศัพท์มือถือที่เขาคลุกคลีมานับสิบปี เพื่อเข้าสู่การเป็นเกษตรกรยุคใหม่อย่างเต็มตัว แรกๆ นั้นเขาเริ่มจากการปลูกผักผลไม้หลายชนิดด้วยเทคนิคการเพาะปลูกแบบไม่ใช้ดิน (ไฮโดรฯ) เพื่อรับประทานเอง ไม่ว่าจะเป็นมะเขือเทศ แตงกวา และเมล่อน จากนั้นในเวลาต่อมาเขาได้เกิดความสนใจในการทำคราฟต์เบียร์และได้เรียนรู้ว่าการปลูกที่จะฮอปส์ขึ้นในไทย โดยเฉพาะในแถบภาคกลางนั้นนับเป็นความท้าทายมาก และในปี2558 การค้นหาสายพันธุ์และการทดลองปลูกก็เริ่มต้นขึ้นโดยแรกๆ ได้ปลูกไว้ในกระถางและจัดวางในห้องซึ่งปรับอากาศไว้ที่อุณหภูมิ 25 องศาเซลเซียส ตลอดทั้งวัน

ภาพจาก facebook.com/devafarmcafe

เมื่อเวลาผ่านไป 5 เดือน ดอกฮอปส์ก็โผล่ออกมาให้เห็น คุณอ๊อบจึงจัดการขยับขยายต้นฮอปส์จำนวน 200 ต้นไปไว้ในโรงเรือนร่วมกับผักผลไม้อื่นๆ ด้วย โรงเรือนนี้ไม่ได้ติดแอร์ แต่ติดตั้งสิ่งที่น่าสนใจยิ่งกว่านั้น! นั่นคือระบบควบคุมอุณหภูมิและความชื้นอัตโนมัติซึ่งจะคอยพ่นหมอกออกมาตามการตรวจจับของเซ็นเซอร์ และระบบการให้น้ำและปุ๋ยแบบไฮโดรโพนิกส์ซึ่งควบคุมด้วยระบบคอมพิวเตอร์อีกเช่นกันเรียกได้ว่านี่คือการทำเกษตรยุคใหม่อย่างที่บางคนเรียกว่าเกษตรอัจฉริยะเห็นๆ!

ภาพจาก facebook.com/devafarmcafe

การผสมผสานองค์ความรู้จากทั้งที่ศึกษาด้วยตนเอง (ด้านการเกษตร) และการจัดการระบบด้วยคอมพิวเตอร์ที่เขาสั่งสมมาได้ก่อให้เกิดผลลัพธ์ที่น่าสนใจเป็นอย่างยิ่ง และในปัจจุบันคุณอ๊อบยังคงมุ่งหน้าขยายกำลังการผลิตต่อไปเพื่อสามารถผลิตดอกฮอปส์ให้มากพอที่จะรองรับการผลิตของโรงเบียร์สดได้ และเราเชื่อมั่นว่าในวันหนึ่งเขาต้องทำสำเร็จและคอเบียร์ไทยจะได้ดื่มคราฟต์เบียร์ไทยจากดอกฮอปส์ไทยที่สดใหม่อย่างแท้จริงแน่นอน!

เรียบเรียงบางส่วนจาก sentangsedtee