ตรุษจีนใกล้เข้ามาแล้ว และนั่นหมายถึงว่าช่วงเวลาแห่งการเฉลิมฉลองแห่งปีครั้งสำคัญที่สุดและต่อเนื่องยาวนานที่สุดของบรรดาชาวจีนและผู้สืบเชื้อสายจีนทั่วโลกกำลังจะเกิดขึ้นในไม่ช้า แหม การได้นึกถึงบรรยากาศแบบนี้ทำให้เราอดคิดในฐานะคอเบียร์ไม่ได้ว่าจะได้ซองแดงสักเท่าไหร่ แฮ่... ผิด

ที่จริงเราอดคิดไม่ได้ว่าวงการคราฟต์เบียร์ของบ้านอาเฮียอาเจ้เขาเป็นยังไงต่างหาก คิดดูสิว่ากระแสธารความนิยมคราฟต์เบียร์ที่วิ่งเป็นระลอกมาจากโลกฝั่งตะวันตกยังมาขึ้นฝั่งบ้านเราที่สถานการณ์โดยรวมก็ไม่ได้เอื้ออำนวยอะไรนักได้อย่างสนุกสนานขนาดนี้ แล้ว ณ ประเทศที่มีประชากรเฉียด 1400 ล้านคนล่ะจะดุเด็ดเผ็ดมันขนาดไหน

ถึงวันนี้แล้ว เราคงไม่ต้องสาธยายถึงความยิ่งใหญ่ระดับมหาอำนาจของประเทศจีนในแวดวงต่าง ๆ ทั่วโลกให้มากความอีกต่อไป แต่คุณลองนึกดูสิว่าคราฟต์เบียร์จีนอยู่ตรงไหนอย่างไรในแผนที่เบียร์โลก? เราเชื่อว่าคอเบียร์ชาวไทยหลายคนนึกไม่ออก นึกไปนึกมาภาพเบียร์กระแสหลักยักษ์ใหญ่ของบ้านเขาก็พานจะเข้ามากลบความน่าสนใจไปเสียหมด

วงการคราฟต์เบียร์จีน

ปัจจุบันมีผู้บันทึกเอาไว้ว่ามีโรงผลิตคราฟต์เบียร์เกิดขึ้นราว ๆ 300 แห่งแล้วในสาธารณรัฐประชาชนจีน ทั้งนี้ โรงแรกนั้นได้ถือกำเนิดขึ้นในปี 2008 ที่เมืองหลวงเก่าเสน่ห์แรงอย่างเมืองนานกิง โดยเป็นผลงานชิ้นสำคัญของชายผู้บุกเบิกและผลักดันความเคลื่อนไหวของวงการคราฟต์เบียร์จีนมาตั้งแต่ต้น ชายผู้นี้เป็นที่รู้จักกันดีในนาม “อาจารย์เกา” หรือ Master Gao ซึ่งก็เป็นชื่อเดียวกันกับโรงเบียร์ที่ว่านั่นเอง

อาจารย์เกาเคยอาศัยอยู่ที่มลรัฐโรดไอแลนด์มาก่อน และที่นั่นเองเขาก็ได้เริ่มทำเบียร์ขึ้นด้วยแรงบันดาลใจที่มาจากความสำเร็จของเบียร์ Sam Adams อันโด่งดัง เมื่อเขาเดินทางกลับไปยังประเทศจีน เขาก็นำเอาความฝันและความมุ่งมั่นนั้นกลับไปด้วย และลงหลักปักฐานในนานกิงได้ในที่สุด

เขาเริ่มกรุยทางสู่ความสำเร็จโดยการค่อย ๆ ให้ความรู้เกี่ยวกับคราฟต์เบียร์แก่ผู้บริโภคผ่านหนังสือที่เขาเขียนขึ้นเอง หนังสือเล่มตำนานที่กลายเป็นคัมภีร์นักทำเบียร์ที่บ้านดังกล่าวมีชื่อว่า Get Your Own Brew ซึ่งตีพิมพ์ไปแล้วนับหมื่นเล่ม และในปี 2008 นั้น เขาได้เริ่มจัดงานเทศกาลคราฟต์เบียร์ขึ้นเป็นครั้งแรกในประเทศจีน และมุ่งมั่นทำเรื่อยมาจนกระทั่งล่าสุดมีผู้คนเดินทางมาจากทั่วประเทศเพื่อเข้าร่วมงานเป็นจำนวนกว่า 5000 คนเลยทีเดียว

ทุกวันนี้วงการคราฟต์เบียร์จีนเติบโตขึ้นอย่างมากไม่แพ้ที่ใดในโลก บาร์คราฟต์เบียร์และร้านประเภท Bottle Shop จำนวนมากมายได้กลายเป็นอาชีพของผู้คนวิถีการสังสรรค์ของคนรุ่นใหม่ก็ต่างออกไปไม่น้อยจากภาพจำที่ใครหลายคนอาจมีอยู่ในใจ ตามบริวผับในเมืองใหญ่ของจีนนั้น นอกจากจะมีภาพของหนุ่มนักท่องเที่ยวและคอเบียร์ท้องถิ่นนั่งปะปนกันเป็นปกติแล้ว เรายังพบเห็นอาหมวยนั่งละเลียดคราฟต์เบียร์อย่างสบายใจได้ไม่ยากเช่นกัน

ในตอนหน้าเราจะมาพูดถึงโรงเบียร์หัวหอกที่มีส่วนผลักดันวงการคราฟต์เบียร์จีนให้รุดหน้าก้าวไกลมาได้ขนาดนี้กัน จะมีใครบ้าง รออ่านได้เลย J