ภาพจาก senseaboutscienceusa

คนเรามีเหตุผลสารพัดสารเพที่ใช้บอกว่าจะดื่มไปทำไม ไม่ว่าจะเป็น เพราะเครียด เพราะดื่มแล้วเรารู้สึกร่าเริงใจ ผ่อนคลายและเข้าสังคมได้ดี ไปจนถึงเหตุผลง่ายๆ ว่าเพราะมันอร่อยแต่เหตุผลทางสังคมและอารมณ์ความรู้สึกเหล่านี้ไม่ได้พุ่งตรงไปไขประเด็นที่ว่า แล้วทำไมคนเราจึงชอบดื่มขึ้นมาในทีแรก? ทำไมสมองของพวกเราจึงชื่นชอบผลลัพธ์ของการดื่มแอลกอฮอล์? ทำไมหมูหมากาไก่จึงไม่ดื่มน้ำเมาเฉกเช่นมนุษย์เราบ้าง 

Robert Dudley อาจารย์ประจำวิชาชีววิทยาของมหาวิทยาลัย California (Berkeley) ผู้เขียนหนังสือ The Drunken Monkey ได้ตั้งสมมติฐานที่น่าสนใจเกี่ยวกับเรื่องนี้เอาไว้ โดยเขาได้ผูกโยงการดื่มแอลกอฮอล์เข้ากับเส้นทางวิวัฒนาการของมนุษย์โลก เนื่องจากเขาได้พบว่าแบบแผนการบริโภคเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ (ทั้งแบบปกติและแบบที่มากเกินไป) ในยุคร่วมสมัยนั้นมีองค์ประกอบพื้นฐานทางชีววิทยาที่สามารถไล่ย้อนกลับไปได้ถึงสมัยที่บรรพบุรุษวานรของเรายังกินผลไม้อยู่โน่นเลยทีเดียว

ผู้ที่มีความสนใจเกี่ยวกับการดื่มอาจพอรู้อยู่บ้างว่า โดยทั่วไปแล้วเครื่องดื่มแอลกอฮอล์นั้นเป็นผลผลิตที่ได้จากกระบวนการหมัก และการหมักก็เป็นสิ่งที่สามารถเกิดขึ้นตามธรรมชาติได้ด้วย

ผลไม้ ธัญพืช น้ำผึ้งและน้ำหวานชนิดต่างๆ ที่โลกสร้างขึ้นมา จะถูกยีสต์เปลี่ยนให้เป็นแอลกอฮอล์เอธานอลในกระบวนการหมัก และเมื่อมนุษย์ก่อตั้งสังคมขึ้นสำเร็จ องค์ความรู้เกี่ยวกับเรื่องดังกล่าวนี้ก็ได้ถูกนำไปใช้ผลิตเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ขึ้นในที่สุด โดยหลักฐานที่เราพอมีในปัจจุบันก็ทำให้พอคะเนได้ว่ามีการทำเครื่องดื่มเช่นนี้ในอารยธรรมโบราณต่างๆ มาเกือบ 10,000 ปีแล้ว

ภาพจาก mentalfloss

แต่เราเริ่มรับรู้ถึงความดีงามของการดื่มน้ำเมาพวกนี้มาตั้งแต่เมื่อใดกันแน่? สำหรับข้อนี้ อาจารย์ Dudley ระบุชัดว่า “หลาย 10 ล้านปีมาแล้ว” ตั้งแต่สมัยดึกดำบรรพ์ที่บรรดาวานรยังคงประทังชีวิตด้วยการเก็บผลหมากรากไม้กินนู่น

ภาพจาก thekingsbay

“ผลไม้ที่สุกปลั่งเต็มที่จะมีแอลกอฮอล์อยู่ราว 1% ในขณะที่ผลไม้ที่เริ่มงอมมากและเน่า อาจมีปริมาณแอลกอฮอล์สูงถึง 8% เลยก็เป็นได้”

การที่ผลไม้สุกงอมเช่นนี้ส่งผลดีต่อการอยู่รอดของระบบนิเวศน์ใน 2 ทางด้วยกัน อย่างแรกนั้นมาจากความจริงที่ว่าผลไม้ไม่ได้ถูกพบเจออย่างง่ายดายนักในป่าดิบชื้นที่แน่นขนัด แต่ผลไม้ที่เริ่มเข้าสู่กระบวนการหมักจะส่งกลิ่นไปทั่วบริเวณและดึงให้บรรดาสัตว์น้อยใหญ่เข้ามาพบได้โดยสะดวกยิ่งขึ้น ข้อดีอีกประการก็คือการที่สัตว์เหล่านี้รวมทั้งบรรพบุรุษของพวกเราจะทำหน้าที่เสมือนกับผู้ช่วยแผ่ขยายให้สายพันธุ์ของพืชได้กระจายตัวออกไปในวงกว้างยิ่งขึ้นได้ 

ภาพจาก t-nation

วานรที่ตอบสนองในทางบวกต่อกลิ่นแอลกอฮอล์จากผลไม้เหล่านั้น ย่อมมีโอกาสในการดำรงชีวิตสูงกว่าและแข็งแรงกว่าวานรอื่นๆ เนื่องจากหาอาหารได้ไวกว่าและเมื่อได้ลองกินผลไม้ที่มีแอลกอฮอล์เล็กน้อยเข้าไปแล้ว อาการเจริญอาหารก็ย่อมตามมาในไม่ช้าแน่นอน คุณเคยจิบเบียร์เบาๆ แล้วรู้สึกอยากได้กับแกล้มไหมล่ะ J

ถึงตรงนี้อย่าเพิ่งนึกภาพบรรพบุรุษวานรของพวกเรากำลังเมามายไม่ได้สติอยู่ในกองผลไม้ช้ำๆ ไปเสียก่อนล่ะ การดื่มจนเมาหัวทิ่มหัวตำนั้นไม่น่าจะเกิดขึ้นบ่อยนักในโลกยุคโบราณ เนื่องจากว่าปริมาณแอลกอฮอล์ในผลไม้ไม่ได้มีมากมาย คงเทียบกับเหล้าเบียร์ของมนุษย์ยุคใหม่ที่รู้จักการกลั่นเป็นอย่างดีไม่ได้ 

ภาพจาก freakingnews

ดังนั้นเราควรตระหนักในทุกครั้งที่ดื่มว่าแม้การดื่มนั้นอาจเป็นผลลัพธ์จากวิวัฒนาการตามธรรมชาติ แต่การดื่มอย่างไร้ความรับผิดชอบหรือการดื่มจนสติหลุดนั้นเป็นเรื่องที่อันตราย เช่นเดียวกับเรื่องราวของน้ำตาลและไขมันนั่นแหละ สมองของมนุษย์เราชื่นชอบสิ่งเหล่านี้ในลักษณะของสิ่งที่หายากและนานๆ จะมีโอกาสได้บริโภคสักหน ไม่ใช่ของที่เติมได้ไม่อั้นอย่างในปัจจุบัน

ภาพจาก mixedgreensblog

เพราะฉะนั้น... วันนี้เราขอจิบไซเดอร์เย็นๆ แค่สัก 1-2 แก้วก็แล้วกัน

เรียบเรียงและดัดแปลงจาก businessinsider